Apabila kerajaan mula mengisytiharkan
Tahun Melawat Malaysia pada tahun 1990, usaha ini menunjukkan bahawa kerajaan
semakin memberikan perhatian yang serius kepada industri pelancongan kerana
langkah ini berpotensi memajukan ekonomi negara. Setiap tahun bilangan
pelancong yang datang ke Malaysia semakin meningkat bak cendawan tumbuh
selepas hujan. Malaysia merupakan sebuah negara yang mempunyai keistimewaan
tersendiri. Banyak pelancong sama ada dari luar ataupun tempatan memilih negara
kita sebagai destinasi pelancongan. Persoalannya, apakah kepentingan sektor
pelancongan kepada rakyat dan negara kita?
Antara kepentingan sektor
pelancongan ialah kita dapat mempromosikan tempat pelancongan yang menarik di
Malaysia. Malaysia mempunyai banyak tempat bersejarah yang boleh dilawati
seperti Bandar Bersejarah yang terletak di negeri Melaka. Tempat-tempat
bersejarah ini dapat mengembangkan ilmu pengetahuan seseorang. Di negara kita,
pelancong juga dapat bermain sambil melawat tempat-tempat bersejarah ini
kerana kita mengetahui bahawa sekiranya cuma melihat barangan bersejarah amat
membosan bagi sesetengah pelancong. Jadi, untuk memanfaatkan pelbagai pihak,
selain barangan bersejarah persembahan turut diadakan seperti di Kota A’Famosa.
Di Kota A’Famosa pelancong bukan sahaja dapat menambahkan ilmu sejarah tetapi
juga beriadah pada masa yang sama Hal ini dikatakan demikian kerana tempat
beriadah seperti Bandar Cowboy, Dunia Binatang Safari dan Dunia Air turut
disediakan. Tempat-tempat ini sesuai untuk semua golongan masyarakat sama ada
kanak-kanak ataupun dewasa. Jelasnya, sektor pelancongan dapat mempromosikan
tempat pelancongan yang menarik di negara kita. Jelaslah kepada kita bahawa
Malaysia mempunyai lebih banyak tempat pelancongan yang menarik daripada luar
negara kerana hujan emas di negeri orang, hujan batu di negeri sendiri,
lebih baik di negeri sendiri.
Selain itu, sektor
pelancongan dapat mempromosikan makanan setempat di negara kita. Malaysia
mempunyai beraneka jenis makanan yang digemari oleh pelancong. Negara kita yang
mempunyai pelbagai kaum yang berlainan dan masakan yang berbeza seperti masakan
Melayu, masakan Cina dan masakan India. Negara-negara Barat seperti England
cuma mempunyai satu jenis kaedah masakan seperti kentang goreng, stik dan
salad. Negara Itali pula mempunyai masakan seperti spageti, pizza dan telur
dadar. Negara kita tidak seperti negara lain yang cuma mempunyai satu kaedah
masakan. Masyarakat berbilang kaum di Malaysia mengetahui pelbagai jenis
makanan dari serata dunia seperti nasi ayam, pau dan kuetiao goreng daripada
kaum Cina, rendang, ketupat dan nasi lemak daripada kaum Melayu, capati, tosai
dan idli daripada kaum India serta tidak kurangnya masakan Barat dan masakan
enak daripada kaum yang berlainan. Masakan yang tidak pernah dirasai oleh
pelancong ini memberikan mereka rasa baharu maka menarik minat mereka untuk
mengunjungi Malaysia. Tegasnya, makanan setempat dapat dipromosikan melalui
sektor pelancongan kerana di mana ada kemahuan, di situ ada jalannya.
Di samping itu, sektor
pelancongan dapat memperkenalkan dan mengembangkan industri kraf tangan di
Malaysia. Hal ini dikatakan demikian kerana tak kenal maka tak
cinta. Barangan kraf tangan buatan rakyat tempatan bukan sahaja
bermutu bahkan harga yang ditawarkan amat berpatutan. Barangan kraf tangan
buatan rakyat Malaysia yang diperbuat daripada kain batik, seramik, kayu,
perak, kaca dan kulit amat cantik dari segi reka bentuk dan sesuai dijadikan
cenderahati kepada pelancong. Pelancong pasti membeli-belah barangan kraf
tangan buatan Malaysia seperti batik, kain songket, wau dan lain-lain sebagai
buah tangan atau ole-ole buat keluarga atau rakan mereka. Kedatangan pelancong
asing ke Malaysia bukan sahaja memajukan industri kraf tangan ke luar negara
kita bahkan menjadi periuk nasi kepada pengusaha kraf tangan tempatan.
Jelasnya, industri kraf tangan dapat dimajukan melalui sektor pelancongan.
Sementara itu, sektor
pelancongan dapat memperkenalkan budaya Malaysia yang unik lagi istimewa kepada
dunia luar. Hal ini dikatakan demikian kerana Malaysia mempunyai penduduk yang
berbilang kaum dan etnik seperti Melayu, Cina, India, Kadazan, Murut, Iban dan
lain-lain. Kaum-kaum di negara kita yang mempunyai adat, budaya dan cara
pemakanan yang berbeza dan istimewa mampu menarik minat pelancong asing. Sektor
pelancongan dapat mempromosikan warisan budaya yang tak lapuk dek hujan dan tak
lekang dek panas ke serata dunia. Pelancong yang datang ke suatu destinasi
pelancongan boleh dihidangkan dengan persembahan kesenian tradisional misalnya
wayang kulit, makyung, dikir barat, ronggeng dan kuda kepang. Mereka juga
diberi peluang untuk mencuba permainan tradisional seperti sepak raga, galah
panjang, congkak, batu seremban dan lain-lain yang tak lekang dek
panas, tak basah dek hujan. Pakaian tradisional seperti baju kurung yang
diperbuat daripada kain batik dan sari yang diperbuat daripada kain sutera
boleh cuba dipakai oleh pelancong asing. Keseronokan pengalaman yang dibawa
pulang ke negara asal pelancong akan menjadi memori indah yang akan menggamit
mereka untuk datang semula ke negara kita. Tegasnya, keunikan budaya masyarakat
Malaysia yang berjaya dipromosi melalui sektor pelancongan sebenarnya memberi
imej yang sangat baik kepada negara Malaysia.
Kesimpulannya, sektor
pelancongan merupakan salah satu sumber ekonomi yang amat penting dalam negara
kita. Oleh itu, kita harus menggunakan kelebihan yang ada pada negara kita
dengan sepenuhnya supaya negara kita dapat menjadi pusat pelancongan yang
terkenal di dunia dan seterusnya membangunkan ekonomi negara kita. Walaupun
masyararakat kita terdiri daripada berbilang kaum, kita harus bersatu padu demi
menjaga kepentingan tanah air tecinta kita. Tegasnya, kita perlulah bersatu
padu bak kata pepatah, bulat air kerana pembetung, bulat manusia kerana
muafakat.